Un descubrimiento paleontológico que capturó la atención mundial en 2021, el del Xenodens calminechari, un mosasaurio con dientes en forma de sierra, se encuentra ahora envuelto en una controversia tras sospechas de falsificación.
El fósil, hallado en una mina de fosfato en Marruecos, despertó la fascinación por su singularidad, pero un análisis reciente ha puesto en duda su autenticidad.
Henry Sharpe, investigador de la Universidad de Alberta, lideró el nuevo estudio que revela inconsistencias anatómicas en los restos.
Dos de los dientes se alojan en el mismo alvéolo, explica Sharpe, lo cual contradice la biología conocida de los mosasaurios, cuyos dientes se reemplazan constantemente y cada uno ocupa su propio espacio.
Un material extraño que cubre los dientes sugiere una posible manipulación.
La región de Khouribga, famosa por sus fósiles pero con escasa regulación paleontológica, aumenta la posibilidad de falsificaciones.
La falta de control durante la extracción permite mezclar piezas de diferentes especímenes para crear hallazgos únicos.
El caso ha generado tensiones en la comunidad científica.Sharpe y su equipo han solicitado tomografías computarizadas del espécimen, pero el acceso al mismo se ha complicado debido a la reticencia del autor principal del estudio original, Nick Longrich, según señala Sharpe.
Paulina Jiménez-Huidobro, paleontóloga de la Universidad de Bonn, apoya las conclusiones del nuevo estudio, destacando que la dentición de Xenodens calminechari parece inusual tanto en su forma como en su disposición.
Wahiba Bel Haouz, investigadora marroquí, resalta la necesidad de colaboración entre científicos locales e internacionales para evitar el uso de fósiles falsificados.
Si se confirma la falsificación, el impacto sería significativo.Se pondría en duda la validez de las investigaciones previas y se destacaría un problema sistémico: la comercialización de fósiles sin control riguroso.
La región de Khouribga podría perder credibilidad como fuente de descubrimientos legítimos.
Este caso subraya la importancia de tecnologías como las tomografías computarizadas para analizar materiales internos y diferenciar componentes originales de añadidos.
El caso del monstruo marino en Marruecos resalta los desafíos éticos y científicos en la paleontología moderna.
La falta de regulación y la comercialización desenfrenada de fósiles pueden comprometer la integridad de la ciencia, afectando a investigadores, patrimonio cultural y natural de regiones ricas en fósiles.
