Louis Leakey (Kabete, Kenia, 1903-Londres, 1972); Mary Douglas Leakey (Londres, 1913); Richard Leakey (Nairobi, Kenia 1944).Paleontólogos y antropólogos de Kenia.Louis, hijo de misioneros británicos establecidos en Kenia, estuvo en estrecho contacto con las tribus nativas durante su juventud.Después de estudiar en Cambridge, en 1924 comenzó su trabajo paleontológico en Oriente.África, y dos años después descubrió los restos fósiles de un primate superior relacionado con los homínidos, al que llamó Proconsul Zinjanthropus .
Louis y Mary Douglas Leakey
Junto a su segunda esposa, Mary Douglas Leakey, y su hijo Richard, Louis Leakey desarrolló una extraordinaria carrera paleontológica, llena de resultados reveladores, con la que desmentía creencias previas sobre la evolución de los antepasados del hombre.Los descubrimientos demostraron, por un lado, que la aparición del hombre tuvo lugar mucho antes de lo estimado previamente, y por otro, que su evolución tuvo lugar en África y no en Asia.Entre las obras de Louis Leakey se encuentran Los prehistóricos c culturas de Kenia (1931), The Olduvai Gorge (1951) y El proceso y evolución del hombre en África (1961).
Su esposa, Mary Douglas, una arqueóloga británica, dirigió las excavaciones en el desfiladero de Olduvai, en Tanzania, desde 1961, iniciadas por su esposo en 1931.En 1959 descubrió el fósil de un homínido, luego bautizado como Australopithecus , cuya antigüedad se estima en casi dos millones de años, es autora del tercer volumen de The Olduvai Gorge (1971) y de numerosos trabajos sobre paleontología y prehistoria africanas.investigación sobre el comportamiento de gorilas y chimpancés (estudiada en sus hábitats naturales) por primatólogos como Dian Fossey, Birute Galdikas y Jane Goodall.
Su hijo, Richard, durante los años sesenta realizó varias expediciones por los países del Falla africana, y en 1968 comenzó una exploración sistemática de las orillas orientales del lago Rodolfo, donde localizó numerosos restos de fósiles de homínidos.d varios restos del género Homo de más de 2,5 millones de años (el más conocido es la mandíbula de Austrolopithecus boisei , encontrado en Tanzania, 1,5 millones de años); Según sus teorías, los géneros Homo y Austrolopithecus coexistieron en África Oriental hace tres millones de años.Nombrado director del Museo de Ciencias Naturales de Nairobi en 1974, sus publicaciones incluyen La gente del lago: el hombre, sus orígenes, naturaleza y futuro (1979), El proceso evolutivo de la humanidad (1981), ambos con R.Lewin, y Los orígenes de la humanidad (1982).
