Explicamos que es la sucesión ecológica, su relación con la evolución y ejemplos, además de sucesión primaria y secundaria.
Las plantas pequeñas facilitan la llegada de las más grandes, que suceden. ¿Qué es la sucesión ecológica?La sucesión ecológica o sucesión natural es el proceso evolutivo natural por el cual unas especies ocupan paulatinamente el lugar de otras peor adaptadas al medio, este proceso ocurre sin intervención humana y se da en el marco de dinámicas de competencia entre especies de un mismo ecosistema.
Sin embargo, sucesión y evolución no son exactamente lo mismo .Sucesión evolutiva, es decir, la sustitución de una especie por otra mejor adaptada a la dinámica del medio ambiente, ocurre durante un período prolongado de miles de años, que es lo que hace que aparezca una nueva especie.
En cambio, la sustitución en un ecosistema de una especie por otra competidora, puede ocurrir en un En cualquier caso, la tendencia en ambos casos es aumentar el nivel de complejidad de la vida, es decir, reemplazar especies generalistas por especies especializadas, adaptadas a condiciones cada vez más específicas.
La sucesión ecológica es un proceso natural de organización de la vida en un mismo hábitat, que tiende a impulsar la vida hacia el cambio y la adaptación, por lo que forma parte de la dinámica de los ecosistemas, proceso que se puede entender en dos etapas: primaria y secundaria.
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Sucesión principalSe denomina sucesión primaria a la que se produce cuando se está formando un nuevo hábitat , siendo colonizado por las primeras formas de vida capaces de hacerlo, por ejemplo, la roca viva, recién expuesta, o recién formada terrenos baldíos, pueden ser colonizados por formas vegetales como musgos o plantas pequeñas, conocidas como especies pioneras.
Estas especies se benefician de la descomposición de la roca por la erosión y el meteorismo, sirviendo como el primer eslabón a futuras especies que aprovecharán el nuevo hábitat, reemplazando a las pioneras a medida que se agregan más y más capas de vida, formando un nuevo ecosistema.
Sucesión secundaria Después de un incendio, las primeras plantas en ganar terreno se convierten en sucesoras.La sucesión secundaria se distingue de la primaria en que es el resultado de cambios violentos en las condiciones de un ecosistema existente , es decir , interrupciones importantes como incendios, inundaciones, enfermedades masivas, etc.
En estos casos se reinicia la sucesión, pero no desde cero como en los biotopos vírgenes, sino dando lugar a especies más especializadas, es decir, a especies adaptadas a las modificaciones del medio, que sustituyen a las erradicadas por ocurrió el evento violento.
Ejemplos de sucesión ecológica En las islas volcánicas las especies se suceden sobre el nuevo sustrato.La sucesión ecológica se puede apreciar fácilmente en eventos geológicos importantes, como la erupción volcánica .Por un lado, el magma expulsado y los materiales en ebullición pronto se enfrían, agregando nuevas capas vírgenes de sustrato a la Tierra, como es el caso de las islas volcánicas del Pacífico, que gradualmente amplían su tamaño.
Una vez que el nuevo terreno se ha enfriado, se produce la sucesión primaria y, con el tiempo, surgirá un nuevo ecosistema donde inicialmente no había nada.
Pero al mismo tiempo, los volcanes devastan los ecosistemas existentes, queman bosques y entierran madrigueras bajo la lava, lo que empuja a la especie a una lucha por adaptarse al territorio devastado, permitiendo que ciertas especies proliferen primero y ocupen el lugar que antes pertenecía.A otros, como es el caso de las especies de plantas pirofílicas (que se alimentan de los terrenos en llamas).
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