Científicos de la NASA han revelado cambios significativos en el ciclo global del agua, impulsados por la actividad humana.
Basándose en casi dos décadas de observaciones satelitales, un nuevo estudio demuestra que la intervención humana en este delicado sistema natural impacta profundamente los ecosistemas y la gestión del recurso hídrico, especialmente en regiones vulnerables a sequías e inundaciones.
Establecimos con asimilación de datos que la intervención humana en el ciclo global del agua es más significativa de lo que se pensaba anteriormente, declaró Sujay Kumar, científico investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y coautor del artículo publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
El estudio destaca cómo actividades como la agricultura están alterando significativamente el ciclo del agua.
En el norte de China, por ejemplo, la vegetación prospera a pesar de una sequía prolongada gracias a la irrigación intensiva, pero esta práctica agota las reservas subterráneas.
Kumar enfatiza que estos cambios, aunque aparentemente beneficiosos a corto plazo, generan efectos complejos y alteran el equilibrio natural del ciclo hídrico, agravando las sequías o inundaciones en otras áreas.
Estos cambios son más significativos de lo que se pensaba anteriormente, planteando desafíos para los modelos tradicionales de gestión del agua, advierte Kumar.
Las alteraciones en el ciclo hídrico también afectan prácticas como el diseño de infraestructura para inundaciones y la implementación de sistemas de alerta temprana, ya que estas se basan en suposiciones obsoletas sobre la dinámica del agua.
Wanshu Nie, autora principal del estudio, advierte que la gestión de recursos hídricos debe adaptarse para abordar estas alteraciones.
La dependencia de modelos basados en un ciclo hídrico estable puede resultar en estrategias ineficaces frente a la nueva normalidad.
Con más datos y modelos mejorados, los gestores podrán anticipar los cambios y diseñar soluciones sostenibles.
Para Augusto Getirana, científico investigador de la NASA Goddard y coautor del artículo, este estudio representa la culminación de años de esfuerzo en el desarrollo de capacidades de análisis de datos satelitales, lo que nos permite simular con precisión los flujos y almacenamientos de agua continentales en todo el planeta.
Este estudio ofrece una visión clara de cómo las actividades humanas están transformando el ciclo global del agua.
Estos cambios tienen implicaciones profundas para los ecosistemas y la gestión hídrica, resaltando la necesidad de desarrollar estrategias adaptativas basadas en datos actualizados.
A medida que avanzamos hacia un futuro incierto, comprender y mitigar estos efectos es esencial para asegurar la sostenibilidad hídrica global.
