Sagitario A : Una danza cósmica de fuego y caos
El corazón oscuro de la Vía Láctea, el agujero negro supermasivo Sagitario A, ha revelado un comportamiento mucho más dinámico y caótico de lo que se creía.
Observaciones realizadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han capturado una actividad constante de destellos y erupciones en su entorno, proporcionando una visión sin precedentes del funcionamiento de este gigante cósmico.
Ubicado a unos 26.000 años luz de la Tierra, Sagitario A ha sido estudiado durante décadas, pero las capacidades infrarrojas del JWST han permitido a los científicos observar con un detalle jamás antes visto.
La Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del telescopio capturó su actividad durante 48 horas de observación a lo largo de un año, registrando entre cinco y seis grandes erupciones diarias, además de suberupciones más pequeñas.
Siempre está burbujeando de actividad y nunca parece alcanzar un estado estable, afirma Farhad YusefZadeh, astrofísico de la Universidad Northwestern y autor principal del estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Lo que más sorprende a los investigadores es la falta de patrón predecible en las erupciones.La observación de cambios constantes en cada observación ha sorprendido a los investigadores, explica YusefZadeh, quien destaca el comportamiento altamente caótico e impredecible del agujero negro.
Las erupciones se originan en el disco de acreción de Sagitario A, una masa de gas y polvo que gira en espiral hacia el agujero negro.
Este gas caliente emite radiación intensa, lo que se manifiesta en estallidos de luz que varían en intensidad y duración.
Las masas de gas chocan entre sí y son comprimidas por los fuertes campos magnéticos dentro del disco, similar a lo que ocurre en las erupciones solares, explica Howard Bushouse, astrofísico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.
Los campos magnéticos parecen jugar un papel clave en la generación de estas erupciones, enviando partículas cargadas a velocidades extremas.
Otro hallazgo intrigante es el retraso en los cambios de brillo del agujero negro al observarlo en distintas longitudes de onda.
Este fenómeno, que dura entre unos segundos y 40 segundos, podría deberse a la pérdida gradual de energía de las partículas en movimiento.
Este comportamiento es característico de partículas que viajan a lo largo de líneas de campo magnético, lo que refuerza la teoría de que los campos magnéticos desempeñan un papel crucial en la dinámica de Sgr A, concluye YusefZadeh.
Las observaciones del JWST son solo el comienzo para comprender mejor este objeto misterioso. Realmente solo hemos dado la primera pasada en este estudio, dice Mark Wardle, astrofísico de la Universidad Macquarie en Australia.
Hay tanta información que aún no hemos explorado. Los astrónomos esperan seguir observando Sagitario A para mejorar su comprensión de cómo los agujeros negros afectan la formación de galaxias.
YusefZadeh ha propuesto una observación ininterrumpida de 24 horas con el JWST, lo que podría proporcionar datos aún más precisos.
El estudio del agujero negro supermasivo Sagitario A representa un avance significativo en nuestra comprensión del universo y nos abre nuevas posibilidades para explorar los misterios ocultos en el corazón de nuestra galaxia.
